Ce matin, je me suis aligné sur un petit trail forestier sans prétention qui renaît de ses cendres après que les organisateurs aient connu quelques déboires, il y a trois ans, lors d’une édition catastrophe qui avait vu les participants des différentes distances, confondre les parcours, se croiser dans tous les sens puis se perdre les uns après les autres. Aucune raison a priori, pour moi qui cours très (trop) peu de trails, d’aller me perdre au fin-fond de la Picardie un dimanche de décembre mais il se trouve que je suis attaché à Senlis pour des raisons sentimentales.

« La vie ne se comprend que par un retour en arrière, mais on ne la vit qu’en avant ».

Quand j’étais minot, nous grimpions de temps en temps sur la banquette en skaï de la 504 break familiale pour aller se balader en forêt.  Je n’en garde pratiquement aucun souvenir en dehors de deux cuisses couvertes de boutons après un passage dans un champ d’orties mais ce nom, Senlis, conserve une certaine douceur et reste synonyme de forêt, de fougères et de chemin étroit recouvert de feuilles mortes.

Me voila donc au milieu d’un champ herbeux,  dans une ambiance un petit peu éthérée à cause des brumes matinales. C’est beau, c’est évanescent, mais par contre qu’est-ce qu’on caille. C’est bien simple, il fait un froid de gueux. Ben vi, c’est mon blog, je cite Kierkegaard et Anne Gavalda si je veux !

L’ambiance d’avant départ est vraiment très différente des courses sur route. Un petit côté potache qui me semble cependant un brin pré-fabriqué. Cependant, nous sommes quelques très rares coureurs à ne connaître personne, ce qui semble indiquer qu’il y a une majorité de clubs et comme nous sommes très peu nombreux et qu’il s’agit de la plus longue distance, toutes les conditions sont réunies pour que je finisse dans les 10 derniers, ce qui certes n’est pas très grave mais n’a cependant rien de réjouissant. D’ailleurs  je ne finirai pas dans les dix derniers mais 244e sur 278 ce qui, soit dit en passant, n’est pas tellement plus glorieux… Néanmoins et contrairement à ce que pourrait laisser penser ce résultat un peu médiocre, je considère que j’ai fait aujourd’hui une très belle course. Et je me suis amusé comme un petit fou

Pour bien commencer, je rate le départ pour cause d’envie pressante à quelques instants de l’heure fatidique et déjà le peloton s’étire à perte de vue. Mon dernier trail remonte à il y a presque deux ans. J’avais vécu l’enfer sur le trail de la vallée de Chevreuse, l’un des plus difficiles, si ce n’est LE plus difficile de la région, couru dans des conditions dantesques, et dont j’ai gardé un souvenir très mitigé. C’est donc en promeneur que je suis venu aujourd’hui avec l’intention de ne surtout pas me mettre dans le rouge et de bien profiter du paysage.

Le parcours est annoncé pour 22 km avec 600 mètres de dénivelé positif ce qui équivaut à un 28 km sur bitume plat. J’estime en avoir pour un peu moins de 3 heures. J’adopte donc une allure marathon que j’ai bien dans les jambes pour en avoir bouffé des centaines de kilomètres en préparant Vincennes mais ce matin, contre toute attente, je suis en super forme et je sens que je peux peut être grappiller quelques places de plus que les habituels semi-abandons qui marchent comme des zombis en fin de course. Je profite de la première montée pour dépasser quelques coureurs attardés puis après avoir perdu un peu de terrain sur le plat, arrive enfin la première vraie belle descente remplie de cailloux, de ronces, de racines et boueuse juste ce qu’il faut. Je décide de me lâcher et de la prendre à fond les ballons et même si je suis à des année-lumière des exploits des meilleurs traileurs qui dévalent des montages à 20km/h, avec le bruit des impacts sur  la terre de ma carcasse lancée à 14 km/h et le vent qui siffle dans les oreilles, ça le fait carrément !

Je dépasse un petit groupe de quatre coureurs qui descend prudemment la pente et avise ensuite un autre groupe. Malheureusement, comme je suis très lent sur le plat, les écarts se creusent inexorablement et il y a vraiment trop peu de participants à doubler. J’attends les montées et les descentes avec impatience et parviens à chaque fois à grappiller quelques places.

Vers le 17^e kilomètre, après une belle grimpette de la butte aux Gens d’Armes, la fatigue commence à se faire sentir. J’ai beaucoup cogné dans les descentes et je commence à avoir mal au talon. Jusqu’à maintenant, j’ai réussi à reprendre une trentaine de coureurs mais le petit groupe de 4 avec qui j’ai joué au chat et à la souris restera finalement hors de portée.

Je me fais également reprendre par deux coureuses qui chassaient les féminines et qui me poursuivaient depuis un moment en fixant ma queue de cheval en pensant que j’étais l’une d’elles. Le trail, c’est pas un sport de hippies et il est vrai qu’avec mon allure de hardos sur le retour, je fais un peu tache dans le décor. La fameuse ambiance trail, c’est quand même un peu, des fois, l’ambiance 3^e Rima et, c’est comme tout, faut aimer.

Sur ce, et alors que j’estime qu’il me reste une petite vingtaine de minutes de course, j’aperçois l’arche d’arrivée. Ce 22 km n’en fera finalement que 20,4 et comme je suis tout content d’être en si bonne forme, je décide de courir le dernier kilo à fond, ce qui,  pour moi, est synonyme de pas très vite, mais juste assez pour laisser dans le vent un coureur qui, visiblement n’a pas du tout apprécié, vu le regard qu’il m’a lancé quelque mètres après l’arrivée.

Voila, une bien sympathique ballade au cœur de la forêt domaniale d’Ermenonville particulièrement bien organisée et très conviviale, à ranger dans la catégorie des courses à refaire l’année prochaine, avis aux amateurs.

© crédit photo : xtremchallenges

Un jour j’ai rencontré un éditeur qui, citant Compay Segundo, m’a dit qu’il y avait trois choses qu’il fallait avoir faites dans sa vie : « faire un enfant, écrire un livre et planter un arbre ». J’ai fait (avec l’aide inestimable de leur mère) deux enfants magnifiques, j’ai participé à l’écriture de plusieurs livres dont au moins un dont je suis immensément fier et j’ai  semé des graines, derrière la cour d’une école, dans la campagne cambodgienne. Je mesure aujourd’hui en écrivant ces lignes la chance que j’ai de vivre cette vie. Il  y a un peu plus de quatre ans, au cours de ma dernière mue, la plus spectaculaire, j’ai ajouté deux trois trucs à cette liste car j’ai compris qu’à part revenir de la mort, rien n’était impossible et que la vie était trop courte pour s’interdire quoi que se soit. Je me garderais bien, par pure superstition, de vous dire ce qu’il y a sur cette liste mais je peux bien vous dire ce qu’il n’y a pas et ce qu’il n’y a plus. Il n’est pas écrit sur cette liste qu’il me semble important de posséder une Rolex avant mes 50 ans et il n’est plus écrit qu’il faut avoir couru un marathon. Je l’ai rayé mentalement de ma liste hier après-midi aux alentours de 14h en franchissant la ligne d’arrivée du marathon de Vincennes et des bords de Marne et ce, au prix d’efforts et de douleurs que je ne suis pas certain d’être capable de décrire tant ce fut difficile. Tous les superlatifs seraient vains pour décrire ce que beaucoup considèrent (à tort) comme un exploit. Assis à mon bureau, les jambes perclus de courbatures, je n’ai pas du tout l’impression d’avoir accompli un exploit, mais plutôt d’avoir fait le job, d’avoir rempli ma mission et je n’en éprouve bizarrement ni fierté, ni satisfaction.

Un marathon, c’est 42 km 195 qu’on essaye de courir le plus vite possible. Les meilleurs Kenyans avalent ça en deux heures et une poignée de minutes, les plus lents, sur des marathons populaires comme celui de New-York mettent plus de 6 ou 7 heures mais la plupart des coureurs amateurs dans mon genre bouclent la distance entre 3h30 et 4h30. Pour ma part avec des références en un peu moins de 2 heures sur semi et une endurance assez moyenne, j’étais censé pouvoir boucler la distance en 4h15. Et comme dirait l’autre, c’est quand même vachement long.

J’ai toujours su que je m’y frotterai un jour, mais j’ai longtemps reculé, arguant, à juste titre que ça n’était jamais le bon moment et puis j’ai fini par me lancer et je me suis inscrit au marathon de Vincennes. J’ai acheté plein de magazines, mixé plusieurs plans d’entrainements, suivi à la lettre les conseils des spécialistes et puis surtout j’ai suivi la devise des anciens, ceux qui courraient déjà le marathon avant l’invention des cardio-fréquencemètres : « de l’eau, du sucre, de la sueur ! » Je suis passé de 2 ou 3 séances à 4 séances hebdomadaires qu’il a fallu caser avec un chausse-pied dans un planning déjà complètement bouché par les entraînements de vovinam, j’ai fait à peu près gaffe à ce que je mangeais, j’ai beaucoup plus dormi que d’habitude et jusqu’au dernier moment j’ai cru pouvoir réussir à boucler le tout en moins de 4h30 en partant sur une base de 4h15 avec un petit quart d’heure de marge. Ça n’a pas marché. Mais ça n’est pas passé loin et pour tout dire, j’en ai tellement bavé que ça n’a plus la moindre importance.

Un marathon, ça se prépare. J’ai donc respecté les grands principes de l’exercice. 4 semaines de préparation générale suivies d’un plan d’entrainement spécifique de 8 semaines puis, pour finir, deux semaines de relâchement pour arriver en forme au marathon. Je me suis entraîné très sérieusement, je n’ai pas séché une seule séance et j’ai étonnamment bien encaissé les sorties longues, y compris les interminables ballades de plus de deux heures que je me suis imposées chaque dimanche matin en fin de programme. La course test des 20km de Paris, il y a trois semaines, fut une promenade de santé et lorsque le programme a été bouclé, je me suis senti un peu vidé. Je n’ai pas su gérer les deux semaines de relâchement. J’ai laissé l’appréhension m’envahir, j’ai profité de cette masse de temps libre pour rattraper tout ce que j’avais laissé de côté et je suis arrivé au marathon fatigué.

L’enfer du dimanche

Ce dimanche matin, toutes les conditions sont réunies pour que la fête soit belle. Il fait un temps magnifique, une température idéale pour courir (12°C) et le soleil brille sans brûler.

Je retrouve Philippe et nous nous plaçons à la fin du peloton qui est étonnamment ténu. J’essaye de me détendre car je sens un poids sur mon estomac. Le départ est donné et nous partons tranquillement car les derniers participants du semi-marathon nous empêchent d’avancer, ce qui nous évite de prendre un départ trop rapide. Nous partons sur une base de 6 minutes au kilomètre qui doit nous permettre de passer la ligne entre 4h15 et 4h30. Philippe qui a déjà couru deux marathons en plus de 4h40 ayant accepté de se caler sur mon allure, c’est donc moi, comme sur les 20 km de Paris qui vais devoir réguler notre allure à tous les deux. Comme il y a trois semaines, nous avons du mal à nous ralentir et dans l’euphorie de cette belle matinée, nous avalons les dix premiers kilos un poil trop vite. Nous discutons et rigolons, ce qui avec le recul a du nous pomper un peu trop d’énergie car dès le 13e kilomètre, les premières traces de fatigue et les premières douleurs aux jambes font leur apparition.  Nous sommes sur les bords de Marne et le paysage est particulièrement agréable. Nous sommes désormais parfaitement calés à 6 minutes au kilo mais en ce qui me concerne, le mal est fait. Je sais déjà à ce moment là que ça va être sérieux, difficile et que mon nouvel objectif doit désormais être de passer l’arrivée sur mes jambes, la perspective d’une arrivée à la Julie Moss n’ayant à mes yeux aucun attrait.

Nous restons ainsi côte à côte mais je sens que Philippe, qui court naturellement plus vite que moi, a les jambes pour courir un poil au dessus mais je ne suis pas assez en forme pour chercher à le retenir à côté de moi ou pour le suivre. Il prend inexorablement ses distances même si je le rattrape aux ravitaillements. Au 20e kilomètre c’est moi qui le sème finalement et je rejoins des coureurs que j’avais en mire depuis près de 10 km. Nous nous calons sur un rythme qui me convient parfaitement. Philippe nous rejoint, nous dépasse et prend le large. Je ne le reverrai plus jusqu’à l’arrivée. Nous avançons ainsi sans se parler pendant près de trois kilomètres. Nous passons le semi-marathon en 2 heures et 6 minutes et au 23e kilo, nous sommes toujours parfaitement dans le tempo en 2 heures et 18 minutes. C’est alors qu’une crampe à la jambe me foudroie et je regarde avec dépit mes deux amis muets prendre le large à leur tour. Je stoppe aussitôt pour éviter que ça ne s’aggrave et je prends le temps de m’étirer pendant deux minutes avant de reprendre la course, très inquiet pour la suite.

Je respire. Après avoir élevé progressivement le tempo, je suis à nouveau au dessus des 10 km/h et je n’ai au final perdu que deux minutes sur le timing.

Au 28e kilomètre, le parcours devient très difficile avec des montées courtes mais cassantes et surtout des virages à 180° très éprouvants. Ça monte, ça descend, nous passons sur un pont puis en dessous puis à nouveau sur le pont pour repartir dans l’autre sens et ce, au plus mauvais moment, en pleine zone du fameux mur des 30 km.

Moi le mur, je me le suis mangé au 32e. Puis alors pas qu’un peu. Pleine face.

Alors que nous quittons la civilisation pour rentrer dans l’hippodrome, tout se déglingue. Nous passons sous des espèces de tunnels en tôle, sous la piste et je ressens alors un profond désarroi. J’ai l’impression de ne plus être que l’ombre de moi-même. Cela fait maintenant près de 3 heures et demi que je cours et je suis complètement désorienté, à moitié déshydraté et terriblement fatigué. Mes jambes sont dures comme du bois et les crampes commencent à nouveau à pointer le bout de leur nez. Le spectacle de l’hippodrome, désert, silencieux comme doit l’être la mort, me fiche le bourdon et je commence à me haïr de m’être traîné dans cette aventure. Je me répète en boucle que je vais finir cette foutue course et  mettre mes runnings au vide ordure en arrivant. Je suis à nouveau contraint de m’arrêter pour tirer mes crampes. Encore deux minutes de perdues, sans compter les secondes qui s’égrainent, kilomètre après kilomètre depuis maintenant un moment. Je découvre des douleurs à des endroits dont j’ignorais même qu’ils pouvaient être douloureux. L’intérieur des côtes et mes hanches notamment me hurlent d’arrêter.

Je suis au fond du trou, il reste 10 kilomètres à courir et je ne vois pas comment je pourrais courir encore 10 km dans cet état. Sur la route c’est l’hécatombe. Tout le monde marche, on se croirait en exode et le sable noir de la piste ajoute à la désolation. Le ciel s’est assombri et mes espoirs de finir correctement ce marathon se sont envolés. Je pense alors très fort à Murakami, qui m’a accompagné pendant toute la course et à son récit épique des 100 km du lac Saroma à Hokkaido. Je décide de m’approprier ce récit et à mon tour, d’ordonner à mes jambes de m’obéir, qu’elles le veuillent ou non et je me remets à courir. À trotter d’abords puis à courir ensuite. Mes jambes continuent à vouloir résister mais je n’ai pas le choix, il faut continuer, coute que coute. J’aperçois enfin la sortie de l’hippodrome et les photographes qui nous y attendent. Nous venons de courir près de 3 kilomètres sans croiser âme qui vive. Nous devons faire peine à voir car les photographes nous encouragent (jamais vu ça sur une course) et au moment ou je rentre à nouveau dans le bois de Vincennes, un déclic se produit. Un peu comme un retour à la vie et je sais, à ce moment là que je vais pouvoir boucler ce marathon.

J’ai complètement perdu le fil de mes temps de passage. Je sais que j’ai perdu au moins 2 minutes de plus sur le 32e kilo mais que j’ai réussi péniblement à maintenir 9 km / heure dans l’hippodrome. Je calcule tant bien que mal et arrive à la conclusion que je peux encore viser les 4h30.

Murakami avait raison, au bout d’un moment les jambes finissent par capituler, elles se font une raison, c’est la tête qui commande et dans ma tête il y a une phrase et une seule : « Pain is inevitable, Suffering is optional » Alors je cours. Arrivé au 35e kilo néanmoins, nouvelle déconvenue. Il n’y a pas de ravito. Je m’y raccrochais comme à une bouée. Heureusement, il y a une fontaine et comme il y a déjà eu des problèmes d’eau aux deux précédents ravitos, je m’arrête pour boire mais me pencher est un supplice. L’eau est fraiche, c’est un délice mais il faut repartir. Le ravito est là, un bon kilomètre plus loin. Je mange un bout de banane et des pruneaux et je repars comme je peux. Il reste 7 kilomètres mais mon cœur s’emballe et je commence à être soucieux car je me sais déshydraté. Tant pis pour les puristes, je décide d’opter pour une alternance marche et course ; 6 minutes de course, 1 minute de marche et je me surprends à être capable de recourir, courir, encore et toujours. Je vois une fontaine mais j’hésite à y aller car le ravito du 40e doit être tout près. Je passe la ligne rouge du 40e en marchant et il n’y a pas de ravito. Je suis à l’agonie, mais j’ai déjà connu ça, notamment sur la fin du TVC. Alors je me dis que si j’ai pu en courir 40, je pourrais bien en courir 42 et je me mets sur pilote automatique. Je ne regarde plus le chrono. Ma vue se trouble un peu, je regarde droit devant moi, je mets un pied devant l’autre et je me répète que c’est dans la tête que ça se passe. Puis le 41e arrive enfin et le 42e arrive à son tour. L’arche d’arrivée est en vue à la sortie du bois et le brouhaha de l’arrivée commence à raisonner, le public forme une haie, c’est grisant et ça me redonne juste assez de jus pour rouvrir les yeux. Je vois mon père d’abord, ma fille ensuite puis j’entends le bip libérateur et je croise les regards émus du reste de mon comité d’accueil. Philippe est là aussi, frais comme un gardon. Il a bouclé son 3e marathon en 4h22, moi en 4h35.

Voila, c’est fini. Longtemps pendant la course, pour me motiver, j’ai pensé au moment où je passerai la ligne les bras levés mais je n’ai même pas eu la force de lever les bras et surtout, je ne voyais rien qui le justifie. Par contre j’ai gardé la médaille autour du cou tout l’après midi.

Une heure après l’arrivée, je suis affalé sur un banc, incapable de marcher jusqu’à la voiture au milieu de ce qui ressemble moins à un parking qu’à un champ de bataille après une défaite. Des éclopés soutenus par des proches clopinent vers leurs voitures ou s’effondrent dans l’herbe. Il faudra deux bonnes heures de plus pour que je reprenne forme humaine et il faudra sans doute plus que ça pour que je retrouve l’envie de courir.

Encore que. Je viens juste de confirmer ma participation à Marseille-Cassis 2012 qui se court le même jour que le marathon de Vincennes. Un bon moyen de m’assurer que je ne serai pas tenté de me réinscrire à ce foutu marathon l’année prochaine.

C’est d’autant plus prudent qu’avec les grands masochistes, on ne peut jamais savoir.

Me voila donc aligné sur mon premier 20 km de Paris. Je m’y étais inscrit il y a quelques mois, sans entrain, m’y rabattant après avoir loupé les préinscriptions de Paris-Versailles (ces deux courses sont prises en charge par mon boulot) et avant de m’être décidé à courir le marathon de Vincennes qui à lieu dans trois semaines. Finalement, j’ai tout de même couru Paris-Versailles à bloc il y a deux semaines et il n’est donc pas question d’enchaîner ce 20km à fond les manettes car le marathon se rapproche à grands pas et qu’il va falloir en garder sous le pied.

Je décide donc de courir un ton en dessous de mon allure semi et donc, de courir les 17 premiers kilomètres à allure marathon puis d’accélérer éventuellement sur les trois derniers. Officiellement, il s’agit de tester mon allure et mes temps de passage. Officieusement, il s’agit surtout de me rassurer car je garde un très mauvais souvenir des trois derniers kilomètres de mes trois derniers semi-marathons.

Entre temps, je découvre grâce à la magie de Facebook que Philippe, valeureux vo sinh avec qui je pratique le vovinam est déjà marathonien et qu’il va également courir Vincennes. Lorsque je lui parle des 20 km de Paris que je compte courir dans le cadre de ma prépa, les inscriptions sont closes. C’est donc lui qui hérite du dossard vétéran femme et du prénom féminin sous lequel j’ai couru Paris-Versailles il y a quinze jours (ben oui, faut suivre, c’est un blog compliqué, si vous ratez un récit, après vous comprenez plus rien).

Vendredi, après avoir traversé Paris à tout berzingue en vélo, je récupère nos deux dossards et découvre, un brin dépité, que les hommes et les femmes ont des dossards de couleur différente. Hum. Difficile de passer inaperçu avec ça, Philippe sera bon pour son petit passage au village pour régulariser, ce qui lui permettra de courir sous son vrai nom. Le veinard.

C’est dimanche et il pleut

Nous voila donc dans la queue du peloton, moyennement motivés il faut bien le reconnaître car l’ambiance est tout de même un petit peu plombée par le temps exécrable de cette matinée automnale.  Il pleut, il caille, il fait gris et cette aimable ballade dans Paris perd un peu de son attractivité. Nous nous plaçons en fin de cortège puisque nous n’avons évidement aucune prétention chronométrique et que nous sommes venus là en promeneurs. Histoire de se réchauffer nous pensons à l’été et soupesons l’opportunité de faire ou de ne pas faire le triathlon de Paris car tout de même, les 1500 mètres de natation entre les Invalides et le pont d’Iéna (où nous nous trouvons à ce moment là justement) nous semblent tout de même un peu too much mais c’est une autre histoire.Le départ est donné à 10h pile mais rien ne se passe pour nous qu’une marée humaine sépare de la ligne de départ et nous continuons donc à servir d’éponge aux nuages gris qui nous abreuvent jusqu’à plus soif d’une bruine franchement pénible.

Nous avançons centimètre par centimètre pendant un petit quart d’heure avant de passer enfin la ligne de départ. Le parcours a la particularité de commencer directement par une montée, pas vraiment vilaine mais tout de même pénible en guise d’échauffement. Philippe part en trombe et je peine à le suivre car je ne veux accélérer sous aucun prétexte. J’ai bien l’intention de faire cette course à allure marathon et je me maintiens donc aux alentours de 10,5 km/h. Le premier kilo est avalé trop vite, le second encore plus vite et nous avons déjà 1’25 minute d’avance sur mes temps de passage marathon (6 minutes au kilomètre pour faire simple). Je propose à Philippe de filer et de me laisser courir moins vite mais il préfère m’accompagner et lever le pied. Nous trottons ainsi en papotant en maintenant une allure à peine plus élevée qu’un footing en endurance qui nous convient parfaitement mais je dois quand même freiner les ardeurs de mon acolyte qui profite de la moindre montée pour accélérer et essayer de me semer Après un petit temps de calage, nous voila parfaitement synchros et nous engrangeons les kilos en continuant à discuter en veillant à ne pas repasser en endurance mais à bien rester en légère résistance et en surveillant bien les temps de passage qui sont d’une régularité sidérante. Nous conserverons d’ailleurs notre minute 45 d’avance jusqu’au 18e kilomètre.

La joie des courses populaires

Les courses à 20 000 participants, on aime ou on n’aime pas. Moi j’aime. Mais c’est vrai que dans le lot, y’a forcément la même proportion d’abrutis que partout ailleurs. Le premier ravito est l’occasion de le vérifier avec toutes sortes de comportements tout à fait incivils de quelques énergumènes qui jouent les gros bras. C’est sans compter la maîtrise parfaite des coups de coude 1 à 4 que nous mettons en œuvre afin de protéger nos vies et d’accéder à notre gobelet d’eau. Certes, vu les conditions climatiques, il n’est pas du tout indispensable à ce niveau de la course mais je tiens à me placer dans les mêmes conditions qu’au marathon où il ne sera pas question de louper un seul ravito.

Le ravito du dixième kilo offre le même spectacle désolant de quelques imbéciles agacés par l’afflux de touristes devant les tables de quarts d’orange. Une espèce d’orang outan essaye même de me percuter, sans doute pour me donner une bonne leçon car je suis en train de chipoter dans les cartons à la recherche d’un quart d’orange n’ayant pas encore été rongé et recraché, mais comme je suis à l’arrêt et qu’on ne déplace pas 87 kilos de carbone comme ça, il manque de se casser la figure. L’idée me traverse l’esprit d’accompagner son déséquilibre d’un discret balayage, mais j’opte pour un regard mi narquois, mi affligé et le regarde reprendre sa route en grommelant en me disant que, vraiment, y’a des coups de pied au c… qui se perdent.

Après que Philippe ait mis en œuvre une autre technique de vovinam : l’esquive par glissade avec finition en chute sur le côté (c’est très dur à faire, les enfants n’essayez pas de reproduire cette technique à la maison) au cours d’une petite cascade assez spectaculaire visant à éviter de tuer sur le coup, par percussion directe, un couple de parisiens qui passaient par là et n’avaient visiblement pas remarqué les 13 000 coureurs qui nous précédaient, nous revoilà sur les quais de Seine qui nous offrent le spectacle peu banal de la Dame de fer dans la brume. Magnifique. Cette petite balade bucolique se passe donc comme un charme et il faut attendre le 14e kilomètre pour commencer à sentir les premières traces de fatigue mais rien à voir avec mes semis marathons. Au 15e kilo, l’enchainement de tunnels nous fait perdre un peu de temps, d’autant que les ravitos ne sont vraiment pas faciles à atteindre et que nous avons déjà à plusieurs reprises été obligés de marcher voire de piétiner. C’est plus une course, c’est une manif C’est un peu chiant, mais un peu seulement car là encore, on sait à quoi s’en tenir quand on s’inscrit sur ce type de course.

Attrape-moi si tu peux

16e kilomètre, pas question de s’emballer et de partir comme des dératés même si ça démange un peu Philippe. Nous décidons de bien maintenir la cadence sans accélérer car c’est à cette distance que les choses sérieuses commenceront le 30 octobre. Et donc ? Ben… rien ! Pas de crampes, pas de lourdeur, les abricots séchés du 15e kilo nous ont requinqués et nous continuons à être suffisamment frais pour pouvoir discuter sans être hors d’haleine. Tout se passe bien. Au 18 e kilo, nous hésitons encore à lâcher les chevaux, hésitation qui  durera jusqu’à l’approche du 19e. À un kilomètre cinq cent de l’arrivée, Philippe me lâche et part seul devant. Je le regarde partir mais j’ai de très bonnes sensations et je décide donc d’accélérer. Je remonte le peloton qui semble beaucoup souffrir et je suis surpris de voir l’arche d’arrivée se rapprocher (hé oui ce n’est pas un semi, après le 19e kilo il y a l’arrivée). J’accélère fort à 300 mètres de l’arrivée histoire de gratter quelques secondes pour ne pas être trop loin derrière Philippe qui de son côté se débat avec un vilain point de côté et me regarde finalement passer devant lui et filer vers la ligne d’arrivée qu’il passera 15 petites secondes après moi. Nous finissons donc frais comme des gardons, en 1h57 pile pour ce qui me concerne, ce qui permet d’envisager la fin de la prépa marathon sereinement. D’autant que l’entrainement reprend dès demain.

Objectif atteint donc avec ce 20km bouclé tranquillou et sans encombre. Côté classement, évidemment, ça ne frôle pas les cimes. Nous finissons dans le fond du deuxième tiers, respectivement 13 369e et 13 494e sur un peu plus de 21 000 coureurs.

Alors bien sûr, je sais ce que vous vous dites. Tout ça pour ça ? 10 minutes de lecture pour un banal footing du dimanche matin ? Pas de larmes, pas de sang ? ben… nan, mais des larmes, de la sueur et de la douleur, y’en aura dans trois semaines, ça c’est certain, alors rendez-vous le 30 octobre pour de nouvelles aventures.

Dimanche, y’avait course. Et pas n’importe quelle course, Zeu course, celle que j’attends toute l’année avec une impatience non dissimulée. Pourtant, ce Paris-Versailles là, maintenant qu’il est couru (et pas trop mal couru, soit dit en passant) n’a pas vraiment la même saveur que les deux autres. Il me laisse, finalement, un petit gout de je ne sais quoi, un brin déplaisant.

Traveling arrière

Nous sommes au mois d’avril. Alors que je guette quasi quotidiennement sur l’intranet du boulot l’ouverture des inscriptions pour le Paris-Versailles, je vois arriver les inscriptions pour… les 20 km de Paris qui tombent toujours après. Intrigué, je téléphone au service qui s’occupe de cela et j’apprends avec une pointe de désappointement que les inscriptions pour Paris-Versailles sont closes depuis plus d’un mois. Absent pendant plus de trois semaines pour cause de voyage en Asie (y’a plus grave comme problème, je vous l’accorde), la fenêtre s’était ouverte et refermée sans que je m’en aperçoive. Qu’à cela ne tienne, comme je renonce chaque année à m’inscrire aux 20 km de Paris pour cause de Paris-Versailles, ça sera l’occasion de découvrir cette course qui, parait-il, est formidable.

Quelques mois plus tard (oui, oui, c’est une histoire sur plusieurs mois, on croirait pas mais je mène une vie très trépidante) je parviens à trainer dans mon sillage un groupe de potes pour participer à la Crazy-Jog, une course urbaine à obstacles dans, sous, sur et autour du Stade de France. Au milieu de cette bande de runners hétéroclite, notre seule coureuse, chargée d’apporter une touche féminine à notre team de choc y laisse malheureusement un genou en sautant d’un container et est contrainte à l’abandon.

De mon côté, titillé depuis déjà quelques années par l’envie de me frotter enfin au marathon, je décide de m’inscrire à celui des bords de Marne qui se court fin octobre et j’attaque donc une prépa marathon assez contraignante avec un volume de course hebdomadaire qui dépasse les 5 heures de course à pied, s’ajoutant aux entraînements de vovinam, aux animations roller, aux déplacements en vélo et ne laissant donc pas beaucoup de place pour faire autre chose que d’essayer d’y survivre.

Et puis voila qu’il  y a trois jours, je reçois un mail m’apprenant que le genou de [amis cinéphiles, notez l'astuce] n’a pas guéri, qu’il nécessite un arrêt complet de la course à pied privant sa propriétaire de la possibilité de courir son 4e Paris-Versailles pour lequel elle est pourtant inscrite depuis des lustres. Elle me propose de courir à sa place histoire que le dossard ne soit pas perdu pour tout le monde. Aie, aie, aie ! Déjà que je culpabilisais de l’avoir entraînée dans le casse-patte du Stade de France, voila que s’offre à moi la possibilité d’enfoncer le clou en lui chipant son dossard. Le malheur des uns ferait-il vraiment le bonheur des autres ? Après quelques tergiversations dont je vous épargne les détails, je finis par me dire que ça serait quand même trop bête et j’enfourche mon vélo pour foncer à Issy-les-Moulineaux chercher le dossard.

Vicissitudes d’un apprenti marathonien

Pas le temps de réfléchir, je réorganise mon plan d’entraînement qui ne ressemble déjà pas à grand-chose en casant cette course ni courte, ni longue et décline définitivement la proposition pourtant alléchante de courir également l’Odysséa avec l’équipe de la Croix-Rouge le dimanche suivant parce que faut pas pousser quand même…

Bien entendu, à 5 semaines du marathon, il eut été raisonnable de courir ce Paris-Versailles un ton en dessous pour faire durer le plaisir et remplacer la sortie longue de 2h15 prévue ce dimanche mais avec un record perso à 1h26 établi l’an dernier et parfaitement à ma portée, la tentation était trop forte. Je décide donc d’y aller à fond les ballons et advienne que pourra.

Me voila donc ce matin et pour la première fois obligé de faire la queue (d’habitude je pars en sas préférentiel avec tous mes collègues, juste derrière les élites à 10h pile) et arrive donc très tôt au pied de la Tour Eiffel. Mon sac poubelle prévu pour me protéger du froid ne me sert à rien car il fait déjà une chaleur étonnante pour un début d’automne. Je m’assois dans la foule et attends patiemment que le départ soit donné. Étant arrivé plus d’une heure en avance je suis idéalement placé et je pars avec la douzième vague avec devant moi, non pas comme les autres années une centaine de Kényans lancés comme des fusées mais pas loin de 4000 coureurs de tous niveaux dont une bonne moitié qu’il va falloir doubler, grande nouveauté pour moi sur cette course.

Comme d’habitude je pars beaucoup trop vite et comme d’habitude je me crame en quelques minutes. Mon GPS me donnant des vitesses complètement délirantes, je me fie uniquement à mes sensations et Je passe le premier kilo en 4’20 ce qui vu mon niveau est juste suicidaire. Je lève donc le pied mais même en essayant de me brider, les kilomètres défilent sur des bases beaucoup plus rapides que sur 10 km, aux alentours de 4’50 au kilo. J’arrive donc au pied de la côte des gardes avec  une avance confortable pour battre mon record de l’an dernier. Mais je suis mort.

J’aborde donc cette vilaine côté avec humilité et applique à la lettre les trois conseils donnés par Dominique Chauvelier au départ, regarder le sol, tirer sur le bras, ne pas partir trop vite. Et ça passe, comme dans du beurre, merci Chauchau. J’avale les 2 kilomètres de côte en un temps très correct sans marcher une seule fois, en mode automate en me répétant que si je n’ai pas le mental pour grimper ça, c’est pas la peine d’espérer boucler un marathon. J’arrive dans le bois de Meudon un peu cuit mais pas encore enterré et je relance aussitôt malgré la chaleur qui commence à devenir un peu pénible.

Le ravito, enfin. Je suis en surchauffe. Je décide de prendre mon temps et je marche le temps de bien me rafraichir puis je repars avec les jambes un peu lourdes. S’ensuivent les traditionnelles montagnes russes alternant de magnifiques descentes qui permettent de bien balancer et les petites côtes casse-pattes bien pénibles. Et puis, arrive la dernière bosse et tout se détraque. Mes jambes ne me portent plus, je suis incapable de mettre un pied devant l’autre. Je décide de tenter la marche rapide et si je parviens à doubler tous les marcheurs, tous les coureurs, même les plus lents remontent inexorablement. Mince, zut, flute ! (je traduis car il y a des enfants qui lisent ce blog) me dis-je alors et après m’être mis un petit coup de pied aux fesses, je me remets à trotter, puis à courir. Après ce 14e kilomètre calamiteux bouclé en 5’57 j’aborde enfin la rue de Paris, très fatigué, en me disant que tout cela est de bien mauvaise augure pour le 30 octobre.

Interminable !

On le dit chaque année, on a beau le savoir, quand on y est, on a vraiment l’impression que ça ne va jamais finir. Ce fichu faux-plat montant de près d’un kilomètre et demi est vraiment l’un des plus pénibles que je connaisse. J’essaye de me maintenir à mon allure de fin de 10 km mais mes jambes ne sont pas d’accords. Je baisse un peu le régime, me cale à un peu moins de 12 km/heure et je serre les dents. L’arche apparaît enfin, j’en suis à 1h23 mais plus je m’approche et plus elle recule. Les secondes s’égrènent. J’essaye d’accélérer progressivement et puise assez profond pour trouver la force de sprinter un peu et arrache finalement un chrono à 1h25 et un nuages de secondes me permettant de passer sous les 1h26 et de battre au passage mon record d’une quinzaine de secondes. 15 petites secondes, dans l’absolu, ce n’est pas mirobolant mais à y regarder de plus près, c’est tout de même très satisfaisant, surtout avec une telle chaleur qui a fait ralentir tout le peloton. Je gagne en effet un peu plus de 1500 places par rapport à l’an dernier et comme il y avait cette année 2000 finishers de plus, cela me permet pour une fois de me placer dans le premier tiers du classement.

Pour autant, là où l’an dernier j’avais ressenti un grand bonheur en passant la ligne, je me suis senti, ce matin, un peu dans la peau d’un imposteur, comme si je n’avais pas vraiment le droit d’être là et encore moins d’être content. Enfin bon, je suis un peu content quand même hein, et l’an prochain… je reviendrai

Arrivé sur la plage, première surprise, la course part du fond de la plage et fait une boucle devant la cale. Le speaker annonce également que le parcours a été rallongé de 600 mètres, probablement pour étirer le peloton sur le plat afin d’éviter la pagaille mémorable de l’arrivée de l’an dernier. En soi, c’est plutôt une bonne nouvelle. Crédité d’un chrono fantaisiste en 2009, privé de ligne d’arrivée en 2010, la session 2011 serait-elle la bonne ?

Je rejoins le départ assez mollement et je suis un peu attristé de constater que je ne suis pas tellement content d’être là finalement. Je suis toujours très crispé au moment de prendre le départ d’une course mais là c’est différent, je suis vraiment claqué et je n’ai pas du tout envie de me taper dedans. La fin d’année a été exténuante et j’ai probablement laissé plus de forces que je ne veux bien l’avouer dans ma ballade à vélo pour descendre en Normandie (oui madame, moi je monte à la Ville et je descends en Normandie). J’ai très peu couru ces dernières semaines et je n’ai pas encore vraiment récupéré malgré un enchaînement pourtant spectaculaire de grasses matinées. Je sais d’avance que ça va être très dur (c’est toujours dur) et je n’en ai pas tant envie que ça. Mais bon, puisque j’y suis, autant y aller et, quitte à y aller, autant y aller franchement.

C’est parti

Chaque année cette course est un supplice, mais alors là c’est le pompon Je me mets dans le dur en moins de vingt secondes, ma foulée a la grâce d’un  pachyderme et les encouragements de mes chéries quand j’atteins la cale me donne juste ce qu’il faut de jus pour ne pas finir aussitôt en queue de peloton. Arrivé aux flaques, je n’éprouve aucun plaisir à gambader dedans, trop de fatigue s’est accumulée, je souffle comme un bœuf et je me fais  tellement doubler que j’ai l’impression que le peloton entier est en train de me passer dessus. Cette impression de reculer me rappelle un peu l’Ice Trail et sa boue gluante sauf que là, c’est mes jambes qui n’avancent pas. Y’a des jours comme ça.

Arrivé sur l’île, mes poumons sont en feu, je manque de m’éclater par terre à deux reprises sur les cailloux et j’avance tant bien que mal sur la plage en perdant encore de nombreuses places. Arrivé sur la monotrace herbeuse, une coureuse relativement lente impose une baisse de rythme à tous les suiveurs qui hésitent à la/nous doubler. Cela me permet de reprendre un peu d’air et j’attaque la petite boucle dans le sable mouillée (encore une nouveauté) un chouia plus frais qu’en sortant de l’eau. Entre temps, les sensations reviennent enfin dans les jambes mais comme je suis déjà dans le rouge depuis un moment, la machine a du mal à retrouver un rythme normal. Je rentre dans le fort en priant pour que le ravito soit à sa place car comme chaque année j’arrive ici complètement cramé. Y y’est. Je marche au moins une minute en prenant le temps de bien boire, ce qui me permet de retrouver une seconde jeunesse. J’arrive enfin à dérouler ma foulée et je remonte consciencieusement et un par un tous les coureurs qui me sont passés devant pendant que je me restaurais. Un junior passe devant moi comme une fusée, je m’accroche à sa foulée et remonte une vingtaine de coureurs avant de le laisser filer. Le second passage dans les flaques est cette fois rafraichissant et une fois sorti de la partie encore un peu immergée, je parviens à monter un peu le rythme et à remonter un par un les coureurs qui semblent tous souffrir beaucoup à ce stade de la course. Sur la plage, je gagne encore quelques places et retrouve le groupe avec qui j’ai couru le premier kilomètre. Sur la plage, j’ai enfin un rythme de course normal qui me permet de refaire une partie de mon retard en remontant beaucoup de coureurs mais le mal est fait, ma montre indique un chrono décevant et après un ultime effort pour remonter la cale et prendre le virage à 280° qui casse les genoux, je réussi à me trainer jusqu’à la ligne d’arrivée que je passe avec une tête de déterré dans un état de mal être général qui mettra plusieurs heures à disparaitre.

J’ai l’agréable surprise d’être dirigé sans problème vers un sas libre, l’arrivée est fluide, bien organisée et après un court temps d’attente j’atteins le ravito qui est encore bien garni. Tout était parfait cette année, y’a que le bonhomme qui dysfonctionnait.

Au final, je boucle l’ensemble en 43 minutes et des brouettes, mon chrono me donnant à peu de choses près le même temps que l’orga qui m’annonce une 491^e place (sur 795) soit à peu de choses près la même  performance que l’an dernier, à peine mieux, mais pas pire. Comme quoi…

Ban, bah là ça y est, je vais enfin pouvoir me reposer. Enfin pas demain, demain, c’est férié, c’est le 15 août, et quitte à être réveillé à 7h du mat par la fanfare du village, autant en profiter pour aller se faire une petite épave, non ?

© photos : Sophie / Normandie course à pied (que j’en profite pour remercier)

C’est l’été, le soleil quoique capricieux, inonde la plaine et la capitale a enfin retrouvé un peu de calme. La fin de l’année a été fatigante et j’ai enchaîné les courses sérieuses pendant tout le mois de juin, profitant de ne pas avoir de passage de grade à préparer pour la première fois depuis quatre ans. J’arrive donc en fin de saison avec pas mal de kilomètres dans les pattes, mais tout de même un peu usé et ayant maintenant envie de faire des courses un peu plus rigolotes et surtout, sans pression.

Je jette un coup d’œil sur l’intranet du boulot dans la rubrique « je cours pour la Ville » qui permet de s’inscrire gratos à certaines  courses et je tombe sur le triathlon de Paris. Fera ? Fera pas ? Pas ! 40 bornes de vélo, pani pwoblem, 10 bornes de courses à pied, pani non plus mais par contre 1800 mètres de nage : pas possible du tout ! Avec des palmes, oui, 18 000 même, mais avec mes pieds, c’est inconcevable sans un entraînement qu’il me semble impossible de m’imposer.
Mais que vois-je ? un ch’ti aquathlon tout mignon avec seulement 150 mètres de natation, dans la Seine – whaou, ça c’est fun – suivi d’un petit quinze cent mètres et la possibilité de passer par les mêmes chemins que les pros et la ligne d’arrivée sur le troca. Pas de vélo malheureusement, mon seul point fort, mais qu’à cela ne tienne, si tôt dit si tôt fait, me voila parti pour la grande aventure.

J moins 2

Voila. Une course rigolote… Pour ne pas me mettre la pression… Mais quel crétin ! C’est la vraie mauvaise pioche de l’année car la pression est énorme. D’une, je ne sais pas nager. Du moins pas en crawl. Enfin si, mais pas longtemps. En piscine je tiens une longueur avant d’étouffer, soit à peine 25 mètres. 150 mètres ce n’est rien, mais c’est quand même très largement au dessus de mes forces et en réunissant bien tous mes souvenirs, j’estime que la dernière fois que j’ai nagé remonte à il y a environ un an.

Je passe deux soirées entières à écumer les forums de triathlon à la recherche de conseils pour la transition. Comme on ne peut pas tout raconter sur un blog, je ne vous raconterais pas comment à minuit je me suis entraîné dans mon couloir à enlever mon lycra et sauter dans mes baskets. Vous ne savez pas ce que vous perdez.

J. « J’y vais, mais j’ai peur ! » (air connu)

Le lendemain, big coup de stress. Démesuré même. Arrivés au pied de la tour Eiffel, rien n’est prêt, quelques clampins, l’air aussi paumés que moi errent en short, bonnet de bain jaune enfoncé sur la tête, puis finalement, tout s’emballe. La responsable apparait comme par magie et nous fait un briefing rapide puis nous dirige vers les casiers dans lesquels nous pouvons déposer nos baskets et nos t-shirts pour la partie course à pieds.

Je me dirige ensuite vers le départ de la nage et plonge enfin dans le fleuve. L’eau est fraîche mais sans plus, ça y est, je me baigne dans la Seine, Chirac l’avais promis, moi je l’ai fait ! Nous nous alignons comme on peut entre deux poteaux et attendons que le départ soit donné. Nous sommes très peu nombreux mais il faut dire qu’il pleuvait ce matin et que ça a du en doucher plus d’un.

On m’avait prévenu que les départs de triathlons étaient souvent un peu violents et je ne suis pas déçu. Pris de court par la soudaineté du coup de sifflet, je me retrouve très chahuté entre deux nageuses de type Allemande de l’Est période post soixante-huit et me mange derechef un bon coup de talon en pleine poire. Piqué au vif je sors mon crawl version baccalauréat 92 et je te les enrhume toutes les deux pour réussir à revenir dans le troupeau où je me prends assez vite une bonne claque et un ou deux coups de coude. Rahhh, mais vont finir par m’énerver si ça continue . Je suis complétement submergé et au lieu de temporiser, je claque l’eau comme un gros bourrin dans un crawl approximatif en me disant que 150 mètres c’est que dalle. Au bout d’une minute je manque de me noyer en avalant une grande rasade d’eau de Seine, pas pire à boire que l’eau de mer quand on éternue dans son détendeur, mais suffisant pour déclarer forfait en crawl et repasser en brasse coulée. Je constate sans surprise que je ne nage pas tellement moins vite qu’avant. Je touche enfin le tube en fer qui ancre les escaliers et sors de l’eau dans un état proche de la catalepsie et me répète ce que j’ai lu la veille sur le site d’un vieux briscard du triathlon : enlever le bonnet, mettre les lunettes dans la bouche, retirer le lycra, ne pas s’évanouir.

Dépiautage réussi !

Je n’ai pas la présence d’esprit de prendre le gobelet  que me tend un bénévole et monte les marches comme un zombi pour aller jusqu’à mon casier. J’enfile mes pompes, dont j’avais pré-bloqué les lacets, en moins d’une seconde et commence à courir avec mon t-shirt à la main que j’enfile en courant, laissant derrière moi beaucoup de bons nageurs sortis de l’eau avant moi mais qui prennent le temps de s’essuyer et de s’équiper puis j’enchaîne sur le 1500 mètres le plus éprouvant de toute mon existence. Mes bras me font souffrir le martyr et je n’ai plus un souffle d’air dans les poumons. Je cours à la vitesse d’un solex aux pneus crevés en essayant désespérément de survivre alors que je suis à bout de tout. Le parcours est super merdique, deux boucles de 600 mètres sur un espèce de parcours improvisé avec des cônes de Lubeck qui obligent en bout de ligne à faire un quasi demi tour, ce qui dans mon état est à peu près aussi douloureux que de s’enfoncer des fourchettes sous les ongles. On se croirait sur un circuit de la prévention routière avec des coureurs qui se croisent sans savoir si les autres sont devant ou derrière et je commence à vraiment me haïr de me lancer dans des trucs aussi débiles. La deuxième boucle est moins pire car je sais maintenant qu’il y a encore du monde derrière et je me rassure en me disant que tout cela va rapidement finir par cesser. Je puise dans le fond du réservoir un peu de force pour accélérer mais comme personne ne me menace derrière et que ceux qui sont devant moi sont hors de portée, j’ai du mal à m’accrocher. Cette petite minute et demi passée à m’énerver dans trois mètres d’eau m’a tout simplement anéanti. Enfin, je me rapproche péniblement de l’arche et dans un baroud d’honneur un peu comique, je place une petite (mais alors vraiment petite) accélération qui surprend néanmoins les deux coureurs qui sont encore à ma portée et les double avant de passer sous l’arche où je peux enfin mourir tranquillement. Je titube tant bien que mal jusqu’au buffet où je manque de m’écrouler dans les bananes puis me rattrapant à la table, j’arrive à saisir un gobelet d’Isostar puis à rejoindre la sortie du sas. Je suis exténué, pas vraiment content et absolument pas fier de moi.

J’apprendrai plus tard dans l’après midi que je finis en un peu plus de 10 minutes à la 28^e place sur 54. Seulement 54 personnes avaient fait le déplacement contre 3000 le lendemain sur le triathlon open et on se demande bien pourquoi…

Seule satisfaction, ma transition qui était parfaite et qui m’a permis de compenser ma piètre performance en natation en laissant un grand nombre de coureur derrière moi. Et du coup une forte envie d’en découdre mais avec du vélo et après avoir pris des cours de natation. On me reverra donc sur un triathlon, mais pas demain, car demain, on court au stade de France !

Je l’avais déjà senti il y a un mois, lors du 10kil du 19e et je m’étais dit que si mon fichu record perso sur 10km devait tomber, c’était maintenant. Je m’étais donc cherché en catastrophe un autre 10km mais en oubliant de vérifier s’il était roulant, ce qu’il n’était, au final, clairement pas. Néanmoins, malgré un parcours très délicat et bien casse-pattes, j’y signais mon meilleur chrono sur la distance depuis des lustres et approchait de quelques secondes seulement mon meilleur temps sur cette distance. C’était donc raté pour ce coup ci mais qu’à cela ne tienne, un autre s’il vous plait, et que ça saute !

Mon choix se porte sur les foulées du 12e. La course a une excellente réputation, le tracé est aussi plat qu’on peut l’être, le cadre est formidable (le bois de Vincennes itself)  et les frais d’inscription sont tout à fait abordables, contrairement à l’autre 10km qui se court au même moment à quelques kilomètres de là en plein cœur de Paris (mais c’est une autre histoire).

Me voila donc au petit matin, à une heure tellement indécente pour un dimanche que je n’ose même pas l’écrire, bravant un froid polaire et un vent glacial, fonçant sur mon vélo au travers des rues désertes et ensommeillées qui descendent vers Montreuil. C’est donc la mâchoire claquante et les poils des cuisses légèrement hérissés que je me dirige vers le bois de Vincennes, que mon sens de l’orientation légendaire me permettra d’ailleurs de visiter en long, en large et en travers avant de trouver enfin le vélodrome dont j’ignorais jusqu’à l’existence 24 heures plus tôt.

L’organisation est au taquet, je récupère mon dossard en 20 secondes et après avoir déposé tout mon barda de cycliste à la consigne je me dirige vers la zone de départ. Je pars à la recherche d’une fontaine et lorsque je reviens sur mes pas, je m’aperçois que de nombreux coureurs sont déjà en position sur la ligne de départ. Je décide de les imiter car il n’est pas question de perdre 2 minutes en piétinant après le coup de pistolet. Je me place donc à quelques mètres de la ligne et sautille sur place pour rester chaud, ce qui énerve visiblement mon voisin. Je tente une vanne Carambar pour détendre l’atmosphère avec autant de succès que si je lui avais pincé les fesses et décide donc de l’ignorer et de continuer à sautiller jusqu’à ce que ça finisse par m’énerver moi-même. Le camion régie est en panne et le speaker fait de son mieux pour galvaniser les troupes au moyen d’un vieux mégaphone pourri pendant que j’essaye de me concentrer et de faire ralentir mon cœur qui bat à tout rompre de stress et d’inquiétude. J’esquisse les premiers mouvements de bras du Nhu Khí Công Quyền số mot, plus simplement appelé premier quyen de la respiration, que je suis en train d’apprendre, ce qui finit d’exaspérer mon voisin qui ne cache plus son impatience d’être débarrassé de moi mais je m’en fous un peu car aujourd’hui, c’est clair, je bats mon record sur 10 km et rien ne pourra m’arrêter. À part le vent peut-être qui souffle très fort depuis ce matin et qui inquiète beaucoup de coureurs à en croire le speaker qui n’a pas tout à fait tort lorsqu’il dit que nous sommes difficiles à contenter (trop chaud, trop froid, trop humide, trop de vent, pas assez).

Un pied devant l’autre

Puis c’est parti pour 10km de folie ! Je passe la ligne de départ 2 secondes après le déclenchement du chrono et après l’euphorie des premiers mètres, je parviens à me caler à une vitesse pas trop rapide. J’ai pris deux décisions aujourd’hui, temporiser les 2 premiers kilomètres pour ne pas me mettre dans le rouge prématurément et ne pas marcher une seule fois, même au ravito, ce qui sera une grande première. Je suis bien en jambe et passe le premier kilo assez facilement en 4’50 mais commence déjà à être très essoufflé car le rythme devant moi s’est emballé. Je temporise encore sur le second kilo et finalement après avoir eu un peu de mal à trouver mon souffle, je passe le troisième kilo en 14’42 après trois kilomètres très réguliers, tous très légèrement en dessous des 4’55. Dès que je sens arriver l’essoufflement, au lieu de ralentir, j’essaye d’étirer ma foulée et détendre mes bras, ce qui me réussit plutôt bien car je parviens à rester parfaitement dans les temps. Le 4e kilo fait mal par contre, faux plat léger mais face au vent. J’y laisse des plumes mais je parviens à m’accrocher à la foulée d’un groupe de coureuses très régulières, ce qui me permet de rester dans la course sans faiblir.

Au ravito, je suis complètement asséché. Le soleil est sorti pendant le 5e kilo et a tapé fort. Je saisi un quartier d’orange salvateur et une petite bouteille d’eau que je décide de ne pas ouvrir tout de suite. Je cale le quartier d’orange entre mes dents et ré accélère, je n’ai pas marché, je n’ai pas perdu une seule seconde et le coureur de Montigny qui me sert désormais de lièvre est toujours à quelques mètres. Je trouve une poubelle qui me permet de me débarrasser de ma peau d’orange et je parviens à boire deux gorgées sans m’étrangler et sans m’arrêter. Au 6e kilo, je n’ai que 6 secondes de retard pour passer sous les 50 et 40 secondes d’avance pour battre mon record perso.

Le coureur de Montigny est d’une régularité impressionnante, je jette des petits coups d’œil au GPS qui m’indique qu’on est toujours sur un rythme de 12,8 km/h, ce qui est parfait. Dans la descente, nous accélérons et je rattrape quelques secondes, je suis désormais parfaitement calé sur 5 minutes au kilo et enchaine les 3 kilos suivant en pile 15 minutes mais en puisant tout de même un peu dans les réserves. Si le parcours fait pile 10km ou un tout petit moins, c’est gagné, mais s’il mesure ne serait-ce que 50 mètres de plus, je ne suis pas certain de parvenir à monter le rythme car j’attaque le dernier kilo très entamé. Le vélodrome est en vue, le record est acquis, à moins d’une chute ou d’une crampe il est désormais impossible que je ne parvienne pas à passer sous les 50’41 , mais c’est très tendu pour passer sous les 50. Mon lièvre qui les visaient aussi décroche, je tente de monter encore un peu l’allure mais je suis déjà en roue libre, je pénètre sur le vélodrome à bout de forces et un bénévole me hurle que c’est bon pour les 50 mais je sais qu’il se trompe. La ligne d’arrivée est au bout de la ligne droite, mon chrono indique 49’50, je mets un dernier coup de reins mais plus je m’approche et plus la ligne recule, je vois enfin le chrono officiel qui indique 50’05, 06, 07… et merde ! Mais bon, je souris comme un gosse un matin de Noël (et y’a des preuves) car je sais que je n’ai jamais couru aussi vite de ma vie puis passe la ligne en 50’17 améliorant mon record perso, vieux de deux ans et demi, de 24 secondes.

Je traîne un peu au ravito, copieux, puis au bord de la piste pour assister à l’arrivée des coureurs qui me suivaient dans une ambiance très détendue. Les gens sont super sympas et moi je suis super content.

Voila, ça c’est fait, il va donc falloir maintenant perdre encore quelques livres et bosser dur pour accrocher les 50’ mais en vieillissant on apprend à être patient. Pour l’instant c’est fini, je viens de m’enchaîner trois courses de 10 km en moins d’un mois, place aux courses funs de l’été.

© photos : Claude pour le SAM Paris 12

En épluchant les calendriers des courses, je tombe donc sur les foulées noiséennes, qui en sont déjà à leur 8e édition, qui se courent à deux pas de la maison à une date tout à fait compatible avec mon emploi du temps de ministre et au prix défiant toute concurrence de zéro euro tout compris. Je m’inscris donc sur Internet et cale la date dans mon agenda. En guise de préparation, les 300 bornes de vélo prévues en début de semaine devraient suffire, sous réserve d’y ajouter un petit footing le jeudi, ce qui fut fait d’autant plus aisément que ce jeudi là était férié. Royal non ?

Après un solide petit déjeuner, me voila donc sur mon vélo en train de défier les lois de la pesanteur dans l’immense descente qui relie mon chez moi à la place principale de Noisy-le-Sec. Arrivée sur place je remplis un bon d’inscription car l’inscription Internet n’a pas fonctionné puis dépose mon barda au vestiaire après avoir solidement cadenassé mon fidèle destrier à un poteau qui traîne là opportunément. La vitesse à laquelle je fais mon inscription et la taille du vestiaire, grand comme ma cuisine, m’intriguent au plus haut point. Je commence  à réaliser que je ne me suis pas tellement renseigné sur le nombre de participants, ni sur le parcours d’ailleurs et le fait qu’aucun des trois clampins qui s’échauffent sur la place n’ait un dossard qui dépasse le numéro 80 commence à m’inquiéter un peu. C’est qui qui va encore se retrouver au fond du peloton ? me demande-je alors, sans savoir que c’est plutôt au fond du trou que je vais me retrouver dans moins de deux heures mais n’anticipons pas.

L’ambiance est détendue, un énorme thermos de café traîne sur un muret en libre service, les flics déconnent avec les organisateurs, les secouristes sourient en installant leur Snoogs mais d’un coup, le speaker très en verve, se mets à parler sans discontinuer et nous annonce un parcours scabreux (sic) avec des virages très étroits, des faux plats , des côtes , bref des chronos médiocres en perspective et je commence à très sérieusement me demander ce que je suis venu faire dans cette galère. La course enfants part et arrive puis après avoir un peu poireauté sur la ligne de départ, le maire de Noisy lâche les fauves d’un coup de pistolet.

Ça part vite en descente, trop, et comme d’habitude, je gère très mal mon euphorie du départ et réalise un premier kilo en 4’30 puis un second à peine plus lent pour passer le deuxième kilomètre très en avance mais déjà dans le rouge comme sur l’Odysséa où je m’étais cramé en trois kilomètres. Comme à l’Odysséa, il fait une chaleur de plomb mais contrairement au bois de Vincennes, la ville de Noisy-le-Sec ne doit pas avoir une seule rue plate et c’est un enchainement de montées descentes entrecoupées par des virages en aiguille qui sont un vrai supplice. Le tour de stade au 4e kilomètre puis la longue descente permettent de souffler un peu mais j’ai laissé beaucoup de force dans cette première partie de course que je boucle en moins de 25 minutes malgré tout, étant, en théorie idéalement placé pour faire enfin moins de 50 minutes et battre mon record.

Sauf que… non. C’est vraiment, trop, trop un parcours pourri car à peine reparti de la place, il faut recommencer à grimper et ma vitesse baisse inexorablement. La moitié du peloton étant engagé sur seulement 5 km, je suis désormais seul au monde et je repense à Valognes il y a 2 ans et vraiment, à ce moment là, la course à pied, j’en ai plein le dos.

Mais bon, un coureur pointe le bout de ses baskets au loin dans mon retro et me remonte inexorablement puis me double. Je m’accroche à ses semelles pour ne plus jamais les lâcher. S’ensuivent 4 kilomètres de pure souffrance, à essayer de remettre un petit coup de turbo à chaque fois que ma vitesse baisse trop avec comme seule motivation d’accrocher ce foutu record. Je marche à trois reprises pour essayer de faire baisser un peu mon palpitant qui cogne comme une batucada dans un ascenseur et la dernière montée est finalement avalée. Je parviens au prix d’un effort surhumain (évidemment que j’exagère mais je fais ce que je veux, c’est MON blog) à rejoindre le coureur qui m’a servi de mire, il nous reste un kilomètre, lui aussi vise les 50 minutes et la place centrale est en vue mais il va falloir zigzaguer entre les gamins, les coureurs déjà arrivées et les passants. La montre indique finalement 50’30 quand nous tournons enfin sur la place, il me reste 11 secondes, 11 foutues secondes, nous sommes côtes à côtes et… merde, c’est foutu, nous passons la ligne en 50’50. Pas de record perso, pas d’entrée dans le club pas du tout fermé des moins de 50’ (la plupart de mes potes tournent en moins de 45’) et pas loin non plus de l’évanouissement mais en ayant tout de même signé un temps honorable compte tenu du parcours et en tout état de cause mon meilleur chrono sur 10km depuis un an et demi.

Épilogue

Si vous avez suivi, vous vous souvenez sans doute que je suis parti en vélo et que la route qui relie les Lilas à Noisy-le-sec est une immense descente de 3 kilomètres qu’il a donc fallu remonter. J’aime autant vous dire qu’à 11 km/h sur mon biclou avec mes running orange fluo un T-Shirt M bleu saphir (c’est ça quand on arrive à la fin, y’a plus que du M) moulant à souhait, je suis bien content d’avoir croisé personne sur la route !

Sacré semaine quand même…

C’est désormais une tradition, l’avant dernier week-end de mai, les coureurs de l’Est parisiens se donnent rendez-vous, sous un soleil toujours ponctuel, pour les formidables 10 km du 19e. Une bien belle course parfaitement organisée qui se court à deux pas de chez moi dans le cadre absolument splendide du plus beau parc de Paris. Le tracé est toujours le même, cassant comme aucun autre dans la capitale, avec ses enchaînements de faux plats interminables et sa longue remontée à l’intérieur des Buttes Chaumont. Par contre cette année, l’organisation a versé dans la sobriété : T-shirt blanc (j’avais parié sur un violet pour cette année) et médaille brillante, rien que du conventionnel, à l’image de ce récit qui sera, une fois n’est pas coutume, d’une grande sobriété.

Seule nouveauté pour cette 5e édition – et quatrième participation consécutive en ce qui me concerne – je pète la forme ! Et puis je porte le dossard 93, c’est forcément un signe !

Nous avons donc là un Mimi des grands jours, certes un peu pataud avec 5 bons kilos de trop mais pressé d’en découdre car il ne faut pas croire que seules les premiers sont habités par l’esprit de compétition. En milieu de peloton, les secondes qu’on grappille ont la même valeur que celles que se disputent les élites.  Qu’elles permettent de monter sur le podium ou juste de battre son propre record, une seconde, reste une seconde et que ne ferait-on pas pour cette foutue seconde ! Depuis trois semaines, je me suis donc ré astreint à un régime alimentaire globalement équilibré (à quelques paquets de bonbons près dirons-nous), je me suis couché plusieurs fois de suite à des heures décentes et je cours de nouveau assez régulièrement. Par contre je manque un peu de compétition, n’ayant plus fait de course depuis le semi de Boulogne en novembre et restant sur une grosse contre-performance sur 10 km sur un parcours plat et roulant pourtant bien plus facile. Le départ est donné à l’heure comme chaque année, y’a pas à dire, sont forts dans le 19e !

Go !

C’est donc parti pour 10 km de souffrance, de sueur et de lutte intérieure avec comme objectif cette année, comme chaque année, de faire un peu moins pire que la fois d’avant, la barre n’étant pas placée bien haut aux vues de la grande médiocrité de mes résultats sur 10 km en général et sur cette course-ci en particulier. L’objectif du jour, facile à atteindre est donc de faire moins de 52 minutes. Il y a énormément de monde aujourd’hui, nous sommes plus de 1000 d’après le speaker et il faut slalomer un peu au départ puis c’est la première montée casse-pattes avant la très longue descente de près d’un km. Je gère tout cela au mieux et passe la ligne des 2 premiers kilos en 9’48 ce qui est parfait pour moi. Les deux kilos suivants sont avalés en 5 minutes chacun donc pile-poil dans les temps pour un 10 km en moins de 50 minutes sauf que, bien sûr, il va y avoir la montée des Buttes Chaumont, près d’un km de pente qui me feront perdre comme chaque année plusieurs minutes. Cependant, cette année, je dois bien admettre que ça passe tout seul. Le fait d’avoir énormément marché dans ce parc ces derniers temps y est sans doute pour quelque chose mais je remonte assez facilement quoique très lentement et arrive au ravito en pas trop mauvais état. Ne sachant toujours pas boire en courant, je marche quelques secondes le temps de me rafraichir et c’est reparti comme en 40.

J’essaye désormais de trouver mon second souffle, le premier ayant été définitivement perdu dans la montée. Je m’engage pour la seconde fois dans l’immense et salutaire descente vers Bolivar dans laquelle je reprends pratiquement une minute complète sur les trois perdues dans les Buttes Chaumont et passe la ligne des 7 km en 36 minutes 30. Si je parviens à maintenir le rythme, je suis à l’aise pour descendre sous les 52 minutes, ce qui serait très bien. Sauf qu’il y a ce foutu dernier faux plat, quasiment un kilo à grimper avec une pente qui s’accentue de plus en plus jusqu’à la rue de Crimée et j’ai beau savoir que c’est un mauvais moment à passer, que chaque année j’y souffre plus que de raison, c’est très très dur. Une coureuse se met à marcher devant moi, elle est cuite, je l’encourage en lui indiquant l’endroit où ça arrête de monter et ça me remonte autant le moral à moi qu’à elle. Puis c’est la libération, la rue de Crimée qui annonce le début de la descente le long des Buttes. Je suis suffisamment frais pour accélérer et je finis aussi vite que ma carcasse accepte d’aller pour passer la ligne en 51’52 soit, à la seconde près (la fameuse seconde), une minute de moins que l’an dernier. Je finis pas très loin du milieu de course, 524e sur 962 plutôt pas trop mécontent. Je retrouve Benjamin et Laurent qui, comme il se doit, sont arrivés depuis un paquet de minutes et m’annoncent qu’ils ont fait exploser le chrono, battant également largement leur record perso et finissant respectivement 122e et 189e. Bravo les gars !

© photos : Maxime Gandolfi

Voir aussi : édition 2010 | édition 2009

Ce fut un bien beau dimanche. Un peu trop beau même, avec un je ne sais quoi d’un peu inquiétant dans ce soudain redoux qui contrastait de façon ostentatoire avec le temps exécrable dont Mère Nature nous avait abreuvé toute la semaine. On avait commencé à sortir les pulls, rallumé les radiateurs et soudain, sans prévenir, abruptement, il se mit à faire chaud comme en plein été. Cet inexplicable phénomène météorologique n’a d’ailleurs duré que trois petites heures, juste le temps de signer une nouvelle contre-performance mémorable. Le lendemain il plut et tout rentra dans l’ordre.

Mais trêve de circonvolutions sur le temps qu’il fait pour se recentrer sur ce temps après lequel on court car il ne s’agit finalement que de ça. Je participe à l’Odysséa, une course caritative particulièrement bien organisée et dont l’ensemble des recettes vont à la lutte contre le cancer. Je délaisse donc pour la première fois le 10 km de Paris Centre qui se court le même jour et qui m’avait laissé un souvenir plus que mitigé lors de sa dernière édition. Je suis engagé aux côtés de 11 autres coureurs dans l’équipe du siège de la Croix-Rouge française qui participe au challenge entreprise. Me voilà donc moi aussi affublé de mon t-shirt rose, prêt à en découdre avec ce 10 km boisé à l’ambiance particulièrement conviviale. Je suis sur la ligne de départ au milieu de 5500 autres coureurs et coureuses avec mes doutes, mes objectifs, mes craintes. Pour beaucoup de coureurs, il semble évident que c’est la première fois qu’ils s’alignent sur une course et le stress est perceptible sur de nombreux visages. Moi-même je me surprends à fantasmer sur une course irréelle, où touché par la grâce je filerais vers la ligne d’arrivée en 45 minutes. Amateurs de récits épiques, passez votre chemin, il n’y aura pas de miracle. Mes récits de 10 km se suivent et se ressemblent mais encore une fois, mes chances de battre mon record sur la distance sont anorexiques.

Depuis que j’ai commencé à courir, il y a maintenant un peu plus de trois ans, j’ai toujours mis un point d’honneur à compenser mon absence naturelle de talent et de prédispositions par une préparation rigoureuse. Loin de mener une vie d’ascète, je m’astreins néanmoins à une discipline assez stricte à l’approche des courses importantes et j’évite de faire n’importe quoi avant une course, même pour une course au saucisson. Généralement donc. Mais pas là. Et comme il se doit, ça s’est payé comptant.

La veille j’avais des potes à la maison qui sont partis un peu tard. Une nuit bien trop courte à donc suivi un repas trop copieux qui clôturait une semaine de boulot accablante, le tout accompagné d’une crève épouvantable et, pour l’anecdote, de multiples écorchures sanguinolentes un peu partout sur les jambes après m’être pris les pieds dans les chaînes du parking du château de Vincennes pendant mon échauffement (la face ayant été sauvée, à tous les sens du terme, par une superbe réception chute avant + roulade). C’est donc le tibia en sang, les jambes lourdes et avec un gros mal de crâne que j’aborde cette sympathique course populaire.

C’est parti, je me retrouve quasiment immédiatement pris dans un embouteillage au milieu d’une majorité de coureuses assez lentes que je m’interdis de bousculer et ronge donc mon frein pendant 3 ou 400 mètres jusqu’à ce que je décide de rejoindre la contre-allée où plusieurs centaines de coureurs pressés se sont engouffrés. Au même moment, l’un des membres de notre équipe Croix-Rouge me passe devant à tout berzingue et je décide de me mettre dans son pas. Grave erreur. Je ne m’aperçois pas tout de suite qu’il impose un rythme qui est trop au dessus du mien (il finira en moins de 48’) et je me grille très rapidement. Je suis tellement fatigué que je ne m’aperçois même pas que le parcours grimpe légèrement et je continue à vouloir le suivre à tout prix. Je tiens quand même pas loin de 3 kilomètres avant de me rendre compte que je suis en train de suffoquer et je suis obligé de me mettre au pas. Je suis sur le point d’abandonner quand je me souviens que d’une part je participe à une course caritative et que d’autre part je cours en équipe. Un membre de mon équipe surpris de me voir dans cet état là me lance un « alors Micka ? » tonitruant et me revoilà sur mes gambettes. Je retrouve un peu de souffle et me recale à 12 km/h jusqu’au ravito du 5e kilomètre. Je suis au 36e dessous et je suis contraint de prendre le temps de me réhydrater car je suis à deux doigts du malaise. Sans compter le thermomètre qui semble ne plus vouloir s’arrêter de grimper. On a du prendre facilement 15°C en 24 heures, hier c’était le mois de novembre, aujourd’hui, en plein soleil, c’est juste intenable. J’ai déjà perdu énormément de temps et je passe le 6e kilomètre en près de 32 minutes. Lamentable.

Je cours le 7e kilomètre à allure footing et perd encore 30 secondes de plus. Il reste 3 kilomètres. C’est vraiment la merde aujourd’hui, qu’est-ce que je serais bien sous la couette… « Tu reprends de la tarte ? », « non, non surtout pas, j’ai une course demain. Oh puis après tout, ce n’est pas une part de tarte qui… » Ben si ! Justement, elle pèse lourd la part de tarte.

La suite est sans surprise, pris d’un sursaut d’orgueil machiste, je trouve enfin un peu de gasoil quelque part au fond de mes chaussettes et j’arrive à boucler le 8e kilomètre à un rythme acceptable puis me maudis d’avoir choisi ce sport débile pendant tout le 9e qui est un immense faux plat terreux dont on ne voit plus le bout. Enfin, comme d’hab, je m’offre un dernier kilomètre décent qui me permet de grappiller presqu’une minute et de sauver l’honneur en terminant en moins de 52 minutes à seulement 1 minute de mon record sur la distance. Je rejoins les autres membres de l’équipe dont certains sont arrivés depuis un moment et nous attendons les derniers dont certain(e)s se sont visiblement couché encore plus tard que moi et ont profité du beau temps pour visiter le bois de Vincennes

Après une sieste salutaire, je découvre avec surprise les résultats de la course dont le niveau moyen était le plus bas de toutes les courses auxquelles j’ai participé. Avec un milieu de course à 58’, mon temps très passable me permet de me positionner dans le premier quart du classement au scratch (1252e sur 5468 coureurs classés) et même au-dessus du milieu de course dans ma catégorie (sénior hommes), ce qui est certes tout à fait exceptionnel mais surtout pas du tout représentatif de mon niveau. À défaut de rester dans les annales de l’athlétisme internationale, cette course aura au moins eu des vertus pédagogiques, je sais désormais ce qu’il ne faut jamais faire avant une course et je me le tiens pour dit.

Prochaine expérience et à n’en point douter prochain record personnel dans un peu plus de 6 semaines avec le semi-marathon de Boulogne. On y croit !